Zomaar twee termen die we eigenlijk allemaal wel kennen. Vanuit school, of simpelweg omdat een missie en visie iets is wat ieder zichzelf respecterend bedrijf lijkt te moeten hebben. Maar begrijpen we de inhoud echt? Weten we wat het verschil is? En misschien nog belangrijker: sluiten de woorden die we eraan geven binnen de organisatie wel aan op de werkelijke waarde ervan?

Het zal je verbazen wat deze vraag oproept wanneer ik hem stel tijdens mijn Strategy Execution Intensive. Vaak zit ik tegenover een managementteam dat inziet dat er praktische hulp nodig is bij de uitvoering van de strategie, maar dit grotendeels zelf wil oppakken.

“Wat is jullie missie en visie?” vraag ik dan, met een lichte twinkeling in mijn ogen.

En vrijwel altijd zie ik hetzelfde gebeuren:

• Enkele managementleden kijken vakkundig weg. Opeens lijkt hun notitieblok bijzonder interessant.
• Anderen kijken om zich heen met een blik die zegt: “Geen idee, maar juist daarom ben ik hier.” Dit zijn vaak de mensen die direct ‘aan’ staan en alles willen absorberen.
• Er zijn er ook die hun blik richten op de Managing Director. Hoopvol, want die zal het toch wel weten.
• En de Managing Director? Die baalt zichtbaar dat de rest geen antwoord geeft. “Waarom weten zij dit niet?” Vervolgens worden vaak de letterlijke woorden van de website opgelezen, of volgt er een lang verhaal over waar de organisatie voor staat, zonder dit concreet terug te brengen naar een heldere missie en visie.

“Hebbes,” denk ik dan.

Want als het managementteam dit niet eenduidig kan verwoorden, hoe kan de organisatie dan als geheel bewegen richting haar doelen?

Mijn glimlach wordt iets groter, maar mijn houding zachter. Want op dat moment gebeurt er iets belangrijks. Het besef daalt in dat zelfs de basis, de missie en visie, niet scherp is. Maskers vallen af. En in de gezichten zie ik de hulpvraag groeien.

Dat is het moment waarop de sessie echt waardevol wordt.

Vanaf daar gaan we samen op zoek naar de kern. Niet naar de exacte woorden die ooit op de website zijn gezet, vaak door mensen die er misschien al niet meer werken. Niet naar mooie zinnen vol complexe woorden die veel lijken te zeggen, maar weinig duidelijk maken.

Nee, we gaan terug naar de essentie.

Wat is het daadwerkelijke einddoel van de organisatie? Dat is de missie. Concreet, helder en ambitieus,  iets wat alleen haalbaar is als alles meewerkt. De stip op de horizon. Het (eind)doel waar iedereen naartoe beweegt.

En hoe denkt de organisatie daar te komen? Dat is de visie. De route, de keuzes, de cultuur en de manier van ontwikkelen.

Samen vertalen we dit naar nieuwe, heldere woorden. Woorden die niet alleen kloppen, maar ook bruikbaar zijn. Die richting geven en helpen bij het maken van keuzes.

Want een sterke missie en visie vormen de kern van succesvol opereren. Ze moeten herkenbaar zijn in alle lagen van de organisatie en gedragen worden door iedereen die er werkt.

Tijdens de Strategy Execution Intensive zie je dat er iets verandert. Door ogenschijnlijk open deuren opnieuw te benoemen en concreet te maken, ontstaat er geloof. Er komt beweging. Er groeit vertrouwen. En vaak zie je dat organisaties hun strategie opnieuw, maar dit keer bewuster, gaan uitrollen.

En dat allemaal begint met die ene vraag:

“Wat is jullie missie en visie?”

Het verbaast mij inmiddels niet meer.

En misschien verbaast het jou ook niet.
Of misschien denk je nu: wat is onze missie en visie eigenlijk?
En nog belangrijker: klopt die wel?